auがVoLTEサービスの開始を発表しました。サービス開始に合わせ、VoLTEに対応するスマートフォン2機種「isai VL LGV31」と「URBANO V01」を12月12日に発売します。

VoLTEはこれまでの3Gの回線交換方式ではなく、LTE網のパケット通信で通話をするサービス。対応機種同士がLTE網に接続した場合の通話では高音質かつ発着信が早いのが特徴です。

国内のVoLTE導入ではNTTドコモが6月に開始するなど先行していますが、auのVoLTEの大きな差別化要素は、通話しながらディスプレイを通話相手にミラーリングするといった共有機能「シンクコール」に対応すること。

カメラ映像や位置情報、手書きメモもリアルタイムで通話相手と共有できます。オプションで最大30人の同時通話が可能なボイスパーティーも利用可能です。

またKDDIはVoLTEサービス開始に合わせ、対応モデル2機種を12月12日に発売します。

• isai VL LGV31
• URBAN V01

なおこの2機種は国内ではLTE通信のみで、3Gには非対応となります。

isai VL LGV31

isai VL LGV31は、LG製スマートフォン。今年7月発売の isai FLをもとに新たに VoLTE に対応したほか、RAMを2GBから3GBへ増やしたアップデートモデル。

主 な仕様は、5.5インチ2560 x 1440 AH-IPS 液晶、クアルコム Snapdragon 801 MSM8974AC (4コア最大2.5GHz)、3GB RAM、32GB ストレージ、802.11a/g/n/ac WiFi、Bluetooth 4.0、NFC、おサイフ、ワンセグ、フルセグ、防水防塵。

カ メラは背面13.2MP、前面1.3MP。ほかmicroSDXC スロット(最大128GB)、赤外線、WiFi テザリング (最大8台)、キャリアアグリゲーション、WiMAX 2+、WIN HIGH SPEED、ノックコードなど。OS はAndroid 4.4 KitKat。

URBANO V01

URBANO V01は京セラ製スマートフォン。VoLTEへの対応を除けば基本設計は7月に発売したURBANO L03とほぼ共通という仕様です。

主な仕様は、5.0インチ1920 x 1080 液晶(Dragontrail X)、クアルコム Snapdragon MSM8974AB (4コア2.5GHz)、2GB RAM、16GB ストレージ、802.11a/g/n/ac WiFi (Miracast 対応)、Bluetooth 4.0、ワンセグ。フルセグは非対応。

カ メラは背面13MP、前面1MP。ほかGPS、NFC、おサイフ、microSDXC (最大128GB)、HDMI (MHL 対応)、赤外線、テザリング (最大10台)、キャリアアグリゲーション、WiMAX 2+、WIN HIGH SPEED、防水防塵など。OS はAndroid 4.4 KitKat。

バッテリー容量は3000mAh。本体サイズは　W70 x D141 x H9.9mm、約155g。

LINEは国内初の公式ストア LINE FRIENDS STORE を東京・原宿に12月13日(土)にオープンします。

日本ではここでしか購入できない LINE公式キャラクターグッズ を400点以上揃え、スワロフスキーなど海外有名ブランドとコラボレーションした商品も扱います。オープンに先駆け店内の写真レポートを届けします。

LINE FRIENDS STOREがオープンするのは東京・原宿の明治通り。取扱う商品はLINE公式キャラクターグッズを中心に400点以上が揃います。

原宿という立地から若い女性をターゲットにしているという店内では、ぬいぐるみも身体付きから頭部だけのものまでさまざま。大人や外国人観光客の集客も見 込み、文房具や海外有名ブランドとコラボした食器やアクセサリーを揃え、価格帯は150円から30万円超と幅広くなっています。

店内は1階と地下1階の2フロアで構成され、1階にはLINE公式オリジナルグッズなどが中心。地下1階は海外有名ブランドとコラボレーションした商品が並べられています。

こちらはカップルに嬉しいペアぬいぐるみ。公式キャラクターのコニー(左)とブラウン(右)が楽しそうに並んでいます。お値段3600円。

大小さまざまなぬいぐるみやキーホルダーが並びます。

こちらはLINEスタンプをリアルスタンプ化したもの。

スマートフォンの画面上で見るLINEスタンプを現実の紙に押せます。全24種類で1つ500円で販売しています。

こちらはマグカップ。全2種類で1つ1500円から

こちらはコニーとブラウンが描かれたiPhone 5s用ケース。

スーパーでの買い物に使えるエコバッグ。全4種類で2300円。

LINEキャラクターが描かれたTシャツも販売しています。

階段を降りた地下1階は、SWAROVSKY(スワロフスキー)、BOOKBINDERS DESIGN(ブックバインダー デザイン)、GUSTAFSBERG(グスタフスベリ)、Muurla(ムーラ)など海外有名ブランドとコラボレーションした食器やアクセサリー、ノート といった商品が並びます。

スワロフスキークリスタルをあしらった15cm大のコニー。お値段39万円

一角には部屋でくつろぐブラウンとコニーが鎮座していました。

グローバル市場での更なる成長を目指すLINEは、これまでにLINEストアを香港、シンガポール、ソウル、台北などにオープンしています。日本では初となるLINE FRIENDS STORE。クリスマスギフトにもちょうどいい商品が揃っていました。

12月13日(土)オープン予定。営業時間は11時～21時(オープン初日は9時開店)です。

Google が Android Wear スマートウォッチのカスタムウォッチフェイス(文字盤)を正式に解禁しました。開発者は Watch Face APIを使い、好みのデザインや機能を備えた文字盤アプリを書いてGoogle Playで配布できるようになります。

Google Play ではパックマンがフルーツやゴーストを食べて回るPAC-MAN Watch Faceや、ゲームや映画のキャラクター、企業やアーティストによるデザインなど多数のウォッチフェイスがすでにダウンロード可能です。

かねてから予告されていたカスタムウォッチフェイスは、Android Wearデバイスの Android 5.0 Lollipop アップデートによって使えるようになります。

Android Wear はペアリングしたスマートフォンやタブレットなどを経由して自動的にOTAアップデートする仕組みですが、Android Wear本体が5.0 Lollipopにアップデートしないかぎり、ストアで配布中のカスタムウォッチフェイスは利用できません。

また Android Wearデバイスを管理するコンパニオンアプリであるAndroid Wear(アプリ)も更新され、カスタムウォッチフェイスのダウンロードやブラウズ、切替機能が加わりました。

ややこしい話ですが、時計と連携するスマートフォンやタブレット(母艦)上で動くAndroid Wearアプリのほうは、母艦のOSが 5.0 Lollipopでなくても最新バージョンにアップデートできます(要Android 4.3以上)。

Android Wearアプリ、アプリを経由したAndroid WearデバイスのOSともにアップデートは段階的にロールアウトするため、ユーザーによっては更新できるまでに時間がかかる場合もあります。

ブリストル大学のBenjamin Long氏らが発表したのは、超音波トランスデューサを二次元的に敷き詰めて独自のアルゴリズムで連動させることで、空中の一定の場所の空気を動かして圧力差を生み出し、触れて分かる触感を与える技術。

手の位置を認識するセンサと組み合わせてPCで演算することで、手が現在触れているはずの場所の空気を振動させます。動画中のデモは、空気の動きが目に見えるよう横から照明を当てたオイルの表面に超音波を向けた仕掛け。

Long氏らは、こうした超音波による触覚再現技術により、たとえばエンターテインメント向けの触れる立体映像や、運転中などタッチスクリーンに注目できない際に触って判断できるボタンを生成するといった応用の可能性を挙げています。

元論文は Rendering Volumetic Haptic Shapes in Mid-Air using Ultrasound

こちらは今年のDIGITAL CONTENT EXPO で東京大学大学院 篠田・牧野研究室がデモしていた『空中触覚タッチパネル』

また空中に触感を与える技術としては、ディズニーの研究組織 Disney Research も、超音波ではなく風(渦)を正確に発射して触った感覚を生み出す技術 AIREAL を公開しています。

クリエイティブメディアが USB-DAC 内蔵 のアンプ製品 Sound Blaster X7 を発表しました。PC のほか、DVD/BD プレーヤー、ゲーム機、スマートフォン/タブレットなどとの接続に対応。最大 192kHz/24bit のハイレゾ再生対応や高級パーツの採用など、オーディオ品質を高めた「ウルトラハイエンドモデル」を謳います。

奇抜なデザインは Sound Blaster シリーズらしさを漂わせますが、それだけでなくオーディオ機器としても、高品質な再生への配慮がうかがえます。たとえば PC で再生中のオーディオデータを、DSP を通さず直接 DAC へ送る「ダイレクトモード」や、同様に光デジタル入力を直接 DAC へと送る「S/PDIF-In ダイレクトモード」を搭載し、原音忠実性を重視した再生が可能です。

DAC チップには高出力で S/N 比の高いバーブラウン PCM1794 を採用。ヘッドホンアンプには TI TPA6120A2 を搭載し、600Ω までの高インピーダンスヘッドホンにも対応します。また DSP にはクリエイティブメディア独自開発のマルチコアプロセッサー SB-Axx1 を搭載します。

内部パーツにもこだわっており、コンデンサーにはニチコンのオーディオ用ハイグレード品「Fine Gold」を使用。オペアンプはソケット式にしてあり、保証対象外となるもののユーザーの好みのオペアンプに取り替えることもできます。

PC や Mac との USB 接続では最大で192kHz/24bit の再生に対応。USB-A 端子は iPhone を接続すれば最大 48kHz/24bit のデジタル再生が可能。Android デバイス は AOA(Android Open Accessory Protocol)2.0対応機種であれば、最大44kHz/16bit のデジタル再生に対応します。

入力ソースとしては他に Bluetooth を備え、ワイヤレスでスマートフォンなどから音楽を再生できます。バージョンは4.1に準拠しており、対応するプロファイルは A2DP /AVRCP /HFP。コーデックは SBC /AAC /aptX /aptX Low Latency。NFC によるワンタッチペアリング、最大2台の Bluetooth 機器を同時待ち受けできるマルチポイントに対応します。

またドルビーデジタルデコーダー搭載により、DVD/BD の再生や PlayStation 4 といったゲーム機との接続で 5.1chサラウンドの臨場感ある伴う再生も可能です。

アンプの最大出力は4Ωのパッシブスピーカー使用時で76W(38W x2)。8Ωのスピーカーでは54W(27W x2)。

入出力は USB(PC接続用)、USB-A(スマートフォン用)、アナログライン入力(RCA) x1系統、マイク入力、光デジタル入力。出力は6.3mm 標準ヘッドフォン出力、3.5mm ステレオミニ出力、ライン出力(RCA) x1系統、ライン出力(3.5mmミニプラグ) x1系統、光デジタル出力。本体前面にはマイクを内蔵しており、通話やボイスチャットなどに対応します。

なお、ヘッドホン出力は標準と3.5mm ステレオミニの2種類がありますが、どちらにつないでも同じ音声が聞こえます。

本体大きさは約129 x 149 x 145mm。重さ約865g。

発売時期は12月中旬。直販サイトでの税抜価格は4万6000円。

ちなみに本体背面には2つの小さな穴が開いています。これはヘッドホンスタンドとなるパーツを取り付けるためのもの。オーバーヘッド型のヘッドホンは意外と保管場所に困るものなので、このスタンドは地味に重宝しそうです。

米国の音楽誌ビルボードが、アルバム・チャート「Billboard 200」に音楽ストリーミングサービスの再生回数を算入します。世界的に広まりを見せるストリーミングを集計に加えることで、「売れている」だけでなく実 際に「聴かれている」アルバムが上位にランキングするチャートとなりそうです。

ストリーミングサービスの再生回数データを集計に加えるのは週間アルバムチャート「Billboard 200」で、12月4日発表分(集計は11月最終週)からとなります。

ストリーミングのデータとアルバム売上の組み合わせかたは、米ビルボードによるとアルバムがストリーミングで1500回再生されるごとにCD1枚分の 売上としてカウントするとのこと。また、アルバム内のトラックが個別に再生された場合は、10曲分が再生されればアルバム1回の再生とします。集計される ストリーミングサービスには Spotify、Google Play、Beats Music、Rdio、Rhapsody などが紹介されています。

ビルボードのチャート担当ディレクターSilvio Pietroluongoは「ストリーミングデータを加えることで、これからは売上の瞬間だけでなく、アルバムが時間の流れとともにどれぐらい聴かれ続け るのかもわかる」とコメント。既存の売上ベースのチャートから、その後のリスニング動向も含んだチャートになるとしています。

米国では CD など物理的な音楽コンテンツ販売の減少にくわえ、最近は iTunes に代表されるダウンロード販売もストリーミングサービスに押されて減少の兆しを見せています。

こうした流れを受け、売上をベースとしたチャートは現実の流行を反映しているとは言い難くなっており、今回のビルボードの変更はふたたびチャートの信頼性を高めるものとなりそうです。

ちなみに、11月29日付 Billboard 200 の1位は Spotify から作品をすべて引き上げて話題となったテイラー・スウィフトの「1989」。デジタル配信嫌いで、Spotify はもとより iTunes にすら作品をおろさない超大物カントリー歌手 ガース・ブルックス の13年ぶりの新作も4位に位置しています。